Otto secoli indietro nel tempo e cinquecento figuranti pronti a prendere possesso del centro storico. Sabato 3 e domenica 4 ottobre Mesagne si trasformerà in un grande teatro medievale per la ventiduesima edizione della Fiera Medievale Franca, la rievocazione che da anni richiama in città gruppi storici, artisti e visitatori. L'edizione di quest'anno ha rischiato di non svolgersi per le difficoltà economiche iniziali, poi superate. Il via ufficiale è fissato per le 19 di sabato, quando una suggestiva sfilata in abiti d'epoca, accompagnata da tamburi e stendardi, attraverserà le vie del centro. Il momento centrale arriverà alle 20: dal castello Normanno-Svevo usciranno Federico II, interpretato dall'attore Giuseppe Neglia Pepe, e Isabella di Brienne, a cui darà volto Annarita Dell'Aquila, insieme alla corte reale. Neglia Pepe, oltre a vestire i panni dell'imperatore, ricoprirà quest'anno anche l'incarico di direttore artistico. L'evento è organizzato dal Gruppo Storico Città di Mesagne e dalla sartoria "Meghy Costumes D'Epoque", con la collaborazione del Comune. Alla base c'è la valorizzazione di una pagina del passato cittadino legata al passaggio di pellegrini e Cavalieri diretti in Terra Santa. Secondo la ricostruzione degli organizzatori, Mesagne era una tappa per chi, prima di imbarcarsi dagli antichi porti di Torre Guaceto e Brindisi, sostava fuori dalle mura, nei pressi della cripta dedicata all'Arcangelo Michele. I mercanti del territorio allestivano allora una fiera spontanea, dove si vendevano e si barattavano i beni necessari al viaggio e alla permanenza oltremare. Da qui il nome della manifestazione. La tradizione richiama infatti un provvedimento attribuito a Federico II che, tra il 1221 e il 1229, avrebbe favorito il commercio dei prodotti locali esentando dalle tasse il periodo delle fiere: "franca" significa dunque libera da tributi. Il programma sarà particolarmente ricco. Accanto a cortei e rappresentazioni sono previsti duelli con le spade, balli medievali, la scacchiera umana, danzatrici del ventre, falconieri, incantatori di serpenti, giocolieri, mangiafuoco e artisti di strada, fino agli spettacoli con il fuoco. Non mancheranno tende, armature, antichi mestieri e un mercato con artigiani e prodotti, per offrire al pubblico qualche suggestione della vita quotidiana dell'epoca. Tra i protagonisti figurano I Cavalieri del Fuoco dell'associazione Arte Apulia di Lucera, l'Ordo Cavalieri Termole e il Gruppo Falconieri Uscinium, mentre uno spazio particolare sarà dedicato allo Speziale di Federico II, figura curata da Franco Bianco. La rievocazione sarà completata dai gruppi storici e dai gruppi di tamburini provenienti da Fragagnano, Putignano, Conversano, Massafra, Latiano, Altamura e Bernalda, oltre ai ballerini medievali. Pensata per un pubblico ampio, dalle famiglie agli appassionati di storia fino ai semplici curiosi, la Fiera riporterà per due giorni nel cuore della città imperatori, cavalieri, dame, mercanti e pellegrini, con il Castello Normanno-Svevo, ancora una volta, a fare da quinta alla grande rappresentazione.

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